Fjala "e ndjeshme" fjalë për fjalë do të thotë "e ndjeshme". Periudha e ndjeshme është periudha e moshës në jetën e një personi, e karakterizuar nga ndjeshmëri e veçantë ndaj ndikimeve të caktuara.
Mundësitë për formimin dhe zhvillimin e psikikës nuk mund të quhen të pakufizuara: për formimin e secilit funksion mendor, natyra ka matur në mënyrë rigoroze kohën. Nëse një fëmijë për ndonjë arsye (për shembull, për shkak të humbjes së dëgjimit) nuk mësoi të flasë para moshës 5 vjeç, është pothuajse e pamundur të zhvillosh fjalimin e tij më vonë, edhe nëse dëgjimi është rivendosur. Extremelyshtë jashtëzakonisht e vështirë për një person që u verbua që në foshnjëri dhe e pa shikimin e tij në moshë madhore të mësonte të "përdorte" shikimin.
Në të gjithë shembujt e mësipërm, humbi koha kur kushtet e favorshme për formimin e funksioneve përkatëse ndodhën në trupin në tërësi dhe në sistemin nervor qendror në veçanti. Kur kaloi kjo kohë, ndikimet e jashtme nuk kishin më ndonjë kuptim të veçantë - sistemi nervor nuk mund t'u "përgjigjej" atyre.
Çdo periudhë e ndjeshme korrespondon me neoplazma të caktuara mendore - ato funksione dhe veti që nuk ekzistonin më parë. Shfaqja e neoplazmave është një kërcim cilësor në zhvillimin mendor. Kushtet për një kërcim të tillë krijohen nga maturimi i pjesëve përkatëse të trurit dhe organeve funksionale. Por këto kushte do të mbeten një mundësi e parealizuar nëse nuk plotësojnë një "përgjigje" nga mjedisi në të cilin zhvillohet fëmija.
Një nga kushtet për zhvillimin mendor është vendosja e fëmijës në një situatë shoqërore që korrespondon me periudhën e ndjeshme. Për shembull, mosha nga 7 deri në 10 vjeç është e ndjeshme për formimin e sjelljes arbitrare, vëmendjes dhe proceseve të tjera mendore. Kushtet e përshtatshme të jashtme krijohen nga arsimi shkollor me kërkesat e tij.
Zhvillimi prishet nëse mjedisi nuk përputhet me aftësitë e periudhës së ndjeshme. Për shembull, mosha nga 1, 5 deri në 2, 5 vjeç është veçanërisht e favorshme për asimilimin e normave gjuhësore. Nëse në këtë kohë të rriturit vazhdojnë të "pëshpërisin", duke biseduar me fëmijën në një gjuhë të veçantë "fëminore", duke përsëritur "fjalët" e shpikura prej tij, kjo mund të shkaktojë një vonesë në zhvillimin e të folurit. Zhvillimi korrekt i fjalës si gjatë kësaj periudhe ashtu edhe në të ardhmen lehtësohet nga të folurit korrekt, kompetent i të rriturve, të cilin fëmija duhet ta dëgjojë.
Një kusht tjetër i rëndësishëm për zhvillimin mendor është përfshirja e fëmijës në aktivitete që korrespondojnë me periudhën e ndjeshme. Për shembull, për një adoleshent, ndërveprimi shoqëror me moshatarët normalisht është aktiviteti kryesor. Nëse një adoleshent, nën presionin e të rriturve, vazhdon të përqendrohet në shkollë në kurriz të komunikimit, në të ardhmen ai mund të përjetojë vështirësi në krijimin e kontakteve shoqërore, edhe si i rritur.
Shembulli më goditës i heqjes së periudhave të ndjeshme të zhvillimit janë tragjeditë e fëmijëve Mowgli. Veçanërisht funksionet mendore njerëzore në këta fëmijë mund të formohen shumë të kufizuara ose edhe të dështuara fare, pasi që periudhat e ndjeshme të formimit të këtyre funksioneve kanë kaluar tashmë.
