Ekologët australianë po japin alarmin: sipas tyre, koala, kafshë simpatike të padëmshme që janë një nga simbolet e Australisë, mund të zhduken për 30 vjet, pasi kanë mbijetuar vetëm në kopshte zoologjike. Dhe njeriu dhe veprimtaria e tij janë fajtorë për këtë.
Popullsia e koalave - ariut marsupial australian - po bie me shpejtësi, pavarësisht nga përpjekjet e ruajtësve të gjelbër. Nëse në vitin 1900 kishte rreth dhjetë milion koala në Australi, tani, sipas studiuesve, nuk kanë mbetur më shumë se dhjetë mijë koala në të egra. Koala nuk ka armiq në mbretërinë e kafshëve. Rreziku kryesor për ta doli të ishte njeriu. Në fund të shekujve 19 dhe në fillim të shekujve 20, me mbërritjen masive të evropianëve në Australi, gjueti për koala filloi për shkak të leshit të tyre të trashë. Kafshët e papjekura u shfarosën në një shkallë të madhe (për shembull, në vitin 1924, dy milion lëkura koala u eksportuan vetëm nga shtetet lindore të Australisë). Në vitin 1927, gjuetia për koala u ndalua, por një kërcënim tjetër për jetën e tyre mbeti (dhe mbetet edhe sot e kësaj dite): shpyllëzimi i pyjeve të eukalipt. Pyjet e eukalipt janë habitati i koalave, një kusht i domosdoshëm për jetën e tyre. Në fund të fundit, kafshët ushqehen ekskluzivisht me gjethe eukalipt, trupi i tyre është krijuar në mënyrë të tillë që ata të mos mund të tolerojnë ushqime të tjera. Koalas nuk pinë asnjë lëng tjetër përveç qumështit të nënës së tyre si fëmijë. Vetë fjala "koala" në gjuhën e aborigjenëve të Australisë do të thotë "mos pini". Këto kafshë kanë lagështi të mjaftueshme që përmbahet në gjethet e eukalipt. Në një ditë, një koalë e rritur ha rreth 1 kg nga këto gjethe dhe, edhe kur vdes nga uria, nuk do të prekë bimë të tjera. Shpyllëzimet dhe zjarret në pyje (më të shpeshta në vitet e fundit) po zvogëlojnë me shpejtësi zonën e zënë nga pyjet e pemëve eukalipt në Australi. Koalas, duke kaluar normalisht tërë jetën e tyre në një pemë, janë të detyruar të zbresin në tokë dhe të udhëtojnë në distanca të gjata në kërkim të ushqimit. Udhëtime të tilla janë të mbushura me rrezik vdekjeprurës për ta: ata vdesin nën rrotat e makinave, bëhen viktima të tufave të qenve. Për më tepër, rriqrat e sjella në Indonezi dhe Japoni përbëjnë një kërcënim për shëndetin e koalave. Nga cilado anë që të shikoni, armiku i vdekshëm i kafshëve të lezetshme, të parrezikshme dhe sylesh doli të ishte burrë. Legjislacioni Australian nuk parashikon masa për të mbrojtur habitatin e koalave. Në shtetin e Queensland, nuk do të gjeni më koala, edhe pse në vitin 2000 kishte rreth 20 mijë të tillë. Mjerisht, ka të ngjarë që në të ardhmen e afërt, kafshët me gëzof mund të admirohen vetëm në parqet e koalës të krijuara nga përpjekjet e "të gjelbërtave" pranë qyteteve të Sidneit dhe Perth.
