Koncepti i "gjeneratorit" është jashtëzakonisht i shumanshëm. Në fusha të ndryshme të shkencës dhe teknologjisë, në të vihen kuptime të ndryshme. Prandaj, mund të flasim për atë që gjeneratorët janë vetëm në kontekstin e një fushe të caktuar lënde.
Në një kuptim të gjerë, gjeneratorët kuptohen si çdo pajisje mekanike, elektrike dhe elektronike, makina dhe pajisje që prodhojnë ndonjë produkt (substancë ose energji) me karakteristikat e specifikuara. Në fusha të ndryshme të shkencës, si dhe fusha teknike dhe industriale, ekzistojnë koncepte të vendosura mirë për termin "gjenerator".
Në kimikate, si dhe disa industri të tjera, shpesh përdoren pajisje që prodhojnë gazra. Për shembull, një gjenerator hidrogjeni ose një gjenerator acetileni. Makineritë që shndërrojnë substancat në gjendje të caktuara të grumbullimit shpesh quhen gjeneratorë. Për shembull, një gjenerator me avull ose një prodhues akulli.
Në fizikën teorike, ekzistojnë koncepte rreth pajisjeve abstrakte me veti ideale, të quajtura burime ose gjeneratorë. Për shembull, ky është një gjenerator i rrymës së drejtpërdrejtë (rryma e gjeneruar prej tij nuk varet nga rezistenca e ngarkesës), një gjenerator tensioni (EMF), një gjenerator i rrymës alternative me një amplituda dhe frekuencë të caktuar.
Në industrinë e energjisë, gjeneratorët quhen makina reale dhe njësi që prodhojnë energji elektrike. Këto përfshijnë gjeneratorë të rrymës alternative (nga biçikleta ose automobili tek gjeneratorët me gaz me avull ose hidro-turbinë në termocentralet) dhe rryma e rrymës së drejtpërdrejtë (qelizat galvanike, disku Faraday, gjeneratorët magnetohidrodinamik).
Gjeneratorët e sinjaleve përdoren kryesisht në elektronikë. Ato janë të nevojshme për të marrë rryma me karakteristika të ndryshme (amplituda, frekuenca, faza) dhe format elektrike në qarqet e pajisjeve. Ekzistojnë shumë skema tipike të gjeneratorëve të ndryshëm (të vetëm dhe multivibratorë, oshilatorë sinusoidë, gjeneratorë bllokues, etj.).
Në programim, një gjenerator kuptohet si një program ose një pjesë e tij (një klasë me një grup metodash, një procedurë, një funksion) që krijon grupe të dhënash me karakteristikat e dëshiruara. Për shembull, një gjenerator i numrave pseudo-rastësor ose një program i gjenerimit të dokumentacionit (siç është oksigjeni).
