Në çdo epokë, shoqëria përballet me një problem që kërkon përfshirjen e secilit person në një strukturë të vetme shoqërore. Mekanizmi aktiv i kësaj përfshirjeje është procesi i socializimit.
Socializimi i individit është procesi i hyrjes së individit në strukturën shoqërore, si rezultat i së cilës ndodhin ndryshime si në vetë strukturën e shoqërisë ashtu edhe në strukturën e individit. Si rezultat i këtij procesi, një person asimilon modelet e sjelljes, vlerat dhe normat shoqërore. E gjithë kjo është e nevojshme për funksionimin e suksesshëm në çdo shoqëri.
Socializimi duhet të fillojë në fëmijëri, kur personaliteti njerëzor është formuar tashmë në mënyrë aktive. Në fëmijëri, vendoset themeli i shoqërizimit, dhe në të njëjtën kohë kjo është faza më e pambrojtur e saj. Fëmijët të cilët janë të izoluar nga shoqëria vdesin shoqërisht, megjithëse shumë të rritur ndonjëherë kërkojnë me vetdije vetminë dhe vetë-izolimin për një kohë, kënaqen në reflektim dhe soditje të thellë.
Edhe në rastet kur të rriturit bien në izolim kundër vullnetit të tyre dhe për një kohë të gjatë, ata janë mjaft të aftë të mos humbin shpirtërisht dhe shoqërisht. Dhe ndonjëherë, duke kapërcyer vështirësitë, ata madje zhvillojnë personalitetin e tyre, zbulojnë aspekte të reja në vetvete.
Meqenëse gjatë gjithë jetës njerëzit nuk duhet të zotërojnë një, por një larmi të tërë rolesh shoqërore, duke u ngjitur në shkallët e moshës dhe të shërbimit, procesi i socializimit vazhdon gjatë gjithë jetës së tyre. Deri në një moshë të pjekur, një person ndryshon pikëpamjet mbi jetën, zakonet, shijet, rregullat e sjelljes, rolet, etj. Koncepti i "shoqërizimit" shpjegon se si një person kthehet nga një qenie biologjike në një qenie shoqërore.
Procesi i socializimit kalon nëpër faza që shoqërohen me fazat e ciklit jetësor të një personi. Këto janë fëmijëria, adoleshenca, pjekuria dhe pleqëria. Sipas shkallës së arritjes së rezultatit ose përfundimit të procesit të socializimit, mund të dallohet socializimi fillestar, ose i hershëm, që mbulon periudhat e fëmijërisë dhe adoleshencës, dhe shoqërimi i vazhduar, i pjekur, duke mbuluar dy periudhat e tjera. Ashtu si procesi i vetë-identifikimit, socializimi nuk njeh fundin, duke vazhduar gjatë gjithë jetës.
Në shoqëritë tradicionale, përgatitja për jetën e të rriturve ishte jetëshkurtër: në moshën 14-15 vjeç, një i ri kaloi në kategorinë e të rriturve dhe në moshën 13 vjeç, vajzat u martuan dhe krijuan një familje të pavarur. Fëmijëria fitoi njohje në Evropë në Mesjetë, dhe adoleshencë - vetëm në shekullin e 20-të. Kohët e fundit, adoleshenca (rinia) u njoh si një fazë e pavarur në ciklin jetësor.
Kështu, përgatitja për një jetë të pavarur sot është bërë jo vetëm më e gjatë, por edhe më e vështirë. Shoqëria njerëzore ishte në gjendje të siguronte një arsim të plotë për të gjithë nga çdo shtresë shoqërore vetëm në shekullin e 20-të. Për dhjetëra mijëra vjet, ajo ka grumbulluar burime për këtë.
