Materia është një nga konceptet themelore si në shkencë ashtu edhe në filozofi. Çështja kryesore e filozofisë, e cila nuk do të zgjidhet kurrë përfundimisht, lidhet me përparësinë e vetëdijes ose të materies. Në sisteme të ndryshme filozofike, koncepti i materies ishte i mbushur me kuptime të ndryshme.
Mendimtari i parë që përdori termin "materie" ishte filozofi antik grek Platoni. Në filozofinë e Platonit, një rol të rëndësishëm luajti ideja e "botës së ideve" që i kundërvihej "botës së gjërave" dhe që i paraprinte asaj. Nga këndvështrimi i Platonit, materia është një substrat i gjërave. Pra, së bashku me konceptin e materies, lindi kundërshtimi i materialit ndaj idealit.
Në mënyrë paradoksale, filozofi që udhëhoqi konceptin e materies ishte një idealist - ai e konsideronte idealin të ishte parësor në lidhje me materien. Por kishte edhe filozofë materialistë në antikitet - në veçanti, Demokriti. Ai jo vetëm që e deklaroi materien të vetmin realitet ekzistues, por gjithashtu mendoi për strukturën e saj. Sipas Demokritit, materia përbëhet nga atome - grimcat më të vogla të pandashme. Kjo prirje filozofike, e cila e konsideron materien si realitetin e vetëm, quhet materializëm.
Aristoteli e konsideronte materien si një substancë të përjetshme, të paregjizueshme dhe të pashkatërrueshme. Materia në vetvete është vetëm një ekzistencë e mundshme; ajo bëhet reale vetëm kur kombinohet me formën. Ky koncept i materies u trashëgua nga filozofia e Mesjetës.
Konceptet e materies në filozofinë e kohëve moderne janë shumë të ndryshme. Nga këndvështrimi i sensacionalizmit, materia është gjithçka që ndikon në shqisat. T. Hobbes bën dallimin midis materies së lidhur me formën (trupin) dhe "materies pa formë". Disa filozofë idealistë - në veçanti, J. Berkeley - mohojnë ekzistencën e materies. Nga këndvështrimi i filozofisë së iluminizmit, materia ekziston, duke u shfaqur në objekte dhe fenomene specifike.
Në fillim të shekullit të 20-të, kur zbulimet shkencore u detyruan të rishikojnë rrënjësisht konceptet e materies që kishin ekzistuar për shumë vite brenda kornizës së fizikës klasike, shumë teori idealiste u shfaqën bazuar në arsyetimin në lidhje me "zhdukjen e materies": nëse idetë për natyra e materies mund të ndryshojë në mënyrë dramatike, atëherë materia si e tillë nuk ekziston. Këto koncepte u kundërshtuan nga materializmi dialektik. Sipas këtij koncepti, materia është e përjetshme, e pafund dhe e pashtershme, nuk është vetë materia që mund të zhduket, por vetëm kufiri i njohurive njerëzore rreth saj.
Brenda kornizës së materializmit dialektik, lindi përkufizimi i materies, formuluar nga VI Lenini: "Realiteti objektiv që ekziston pavarësisht nga vetëdija jonë dhe na jepet në ndjesi". Ky përkufizim nuk mund të quhet i paarritshëm, sepse jo të gjitha nivelet e organizimit të materies janë të arritshme nga ndjesitë - për shembull, në nivelin atomik, ato nuk funksionojnë.
Filozofia moderne e konsideron materien si një realitet objektiv që ekziston në dy forma - lëndë dhe fushë. Karakteristikat themelore të materies janë hapësira, koha dhe lëvizja. Lëvizja nënkupton të gjithë larminë e ndryshimeve. Ekzistojnë pesë forma të lëvizjes së materies: lëvizja fizike, kimike, mekanike, biologjike dhe shoqërore. Asnjë nga këto forma nuk mund të reduktohet në një tjetër. Për shembull, kryengritjet dhe luftërat mund të shpjegohen në terma të modeleve shoqërore, por jo ato biologjike.
