Satelitët gjeostacionarë rrotullohen rreth planetit me të njëjtën shpejtësi si Toka. Prandaj, nga jashtë ata duken "të varur" në qiell në një pikë. Në mënyrë që satelitët të korrigjojnë orbitën e tyre, ata janë të pajisur me motorë raketa.
Satelitët artificialë të Tokës, që rrotullohen rreth saj në një orbitë gjeostacionare, për banorët tokësorë duken si një pikë e varur pa lëvizur në qiell. Kjo për faktin se ato rrotullohen me të njëjtën shpejtësi këndore me të cilën Toka rrotullohet.
Meqenëse në sistemin e koordinatave jemi mësuar ndërsa rrotullimi i satelitit nuk ndryshon as azimutin ose lartësinë mbi vijën e horizontit, duket se "varet" pa lëvizur.
Orbita gjeostacionare
Satelitët gjeostacionarë janë të vendosur në një lartësi prej rreth 36 mijë kilometra mbi nivelin e detit - është ky diametër orbital që lejon satelitin të përfundojë një revolucion të plotë në një kohë që i afrohet ditës së Tokës (rreth 23 orë 56 minuta).
Një satelit që rrotullohet në një orbitë gjeostacionare preket nga shumë faktorë (shqetësime gravitacionale, natyra eliptike e ekuatorit, struktura joomogjene e gravitetit të tokës, etj.). Për shkak të kësaj, orbita e satelitit ndryshon dhe duhet të korrigjohet vazhdimisht. Për ta mbajtur satelitin në vendin e duhur në orbitë, ai është i pajisur me një motor rakete kimike ose elektrike me shtytje të ulët. Një motor i tillë ndizet disa herë në javë dhe korrigjon pozicionin e satelitit. Duke marrë parasysh që jeta mesatare e shërbimit të një sateliti është rreth 10-15 vjet, mund të llogaritet që karburanti i raketës që kërkohet për motorët e tij duhet të jetë disa qindra kilogramë.
Shkrimtari i trillimeve shkencore Arthur Clarke ishte një nga të parët që popullarizoi idenë e përdorimit të orbitës gjeostacionare për komunikim. Në vitin 1945, artikulli i tij mbi këtë temë u botua në revistën Bota pa tel. Për shkak të kësaj, orbita gjeostacionare në botën perëndimore quhet akoma "Orbitë Clarke".
Megjithëse satelitët gjeostacionarë duket se janë të palëvizshëm, ata në të vërtetë rrotullohen në sinkron me planetin me më shumë se tre kilometra në sekondë. Ato përshkojnë një distancë prej 265,000 kilometra në ditë.
Satelitë LEO
Nëse orbita e satelitit zvogëlohet, fuqia e sinjalit të transmetuar prej tij do të rritet, por në mënyrë të pashmangshme do të fillojë të rrotullohet më shpejt se toka dhe do të pushojë të jetë gjeostacionare. Ta themi thjesht, do të duhet ta "kapni" atë, duke riorientuar vazhdimisht antenën marrëse. Për të shmangur këtë, mjafton të lëshojmë disa satelitë në një orbitë - atëherë ata do të zëvendësojnë njëri-tjetrin dhe antena nuk do të duhet të riorientohet. Ky parim u zbatua për organizimin e sistemit satelitor Iridium. Ai përfshin 66 satelitë me orbitë të ulët që rrotullohen në gjashtë orbita.
