Që nga kohërat antike, pemët i kanë kënaqur njerëzit me qëndrueshmërinë e tyre. Në krahasim me një jetë të shkurtër njerëzore, mosha e një peme dukej pothuajse pavdekësi: një person që ka jetuar të paktën njëqind vjet është një fenomen unik, për një pemë, megjithatë, një moshë e llogaritur në shekuj konsiderohet normë.
Pemët me jetë të gjatë kanë pasur gjithmonë një qëndrim të veçantë. Askush nuk do të shkonte në mendje të priste një "patriark pylli" të tillë për dru zjarri ose për ndërtimin e një shtëpie. Në botën moderne, pemët e lashta gjithashtu respektohen dhe çmohen shumë.
Pemë me jetë të gjatë
Një nga pemët më të vjetra në tokë është lisi që rritet në pyllin suedez Jagerspies. Shkencëtarët nuk kanë qenë në gjendje të përcaktojnë me saktësi moshën e saj, por nuk është më shumë se 2,000 dhe jo më pak se 1,500 vjet. Pema e lopës 2,000-vjeçare rritet në Zelandën e Re në pyllin Waipaua, rrethi i saj është 16 m.
Një pemë yew mund të jetojë për një kohë shumë të gjatë, sepse sythat e reja vazhdojnë të rriten në këtë pemë kur trungu kryesor vdes. Ylli më i vjetër rritet në Uells në qytetin e Llangernew. Disa studiues vlerësojnë moshën e saj në 3,000 vjet, të tjerë madje në 4,000.
Nuk ka konsensus midis shkencëtarëve për moshën e kriptomerisë japoneze, e cila rritet në ishullin Yakushima në Japoni, në malin më të lartë. Disa studiues besojnë se pema është 7,000, të tjerët - se vetëm 2,000.
Qiparisi 4,000-vjeçar rritet në Abarkukh (Iran) dhe në Kaliforni, në një park të quajtur Bristlekon Forest of the Ancients, ekziston një korije me pisha të gjata. Pema më e re është të paktën 1.000 vjeç, dhe më e vjetra është 4.723 vjeç. Kjo pemë quhet Methuselah - për nder të heroit biblik me jetë të gjatë.
Pemët më të vjetra
Nëse nuk flasim për pemë specifike, por për llojin më të lashtë të pemës që ekziston në kohën e tanishme, atëherë pëllëmba duhet t'i jepet gingko biloba. Kjo bimë quhet "fosile e gjallë" dhe madje edhe "pemë dinosauri", sepse u shfaq në Tokë rreth 200 milion vjet më parë - në periudhën Mesozoike, gjatë epokës së dominimit të dinosaurëve. Ginkgo biloba rritet në Kinë, Kore dhe Japoni. Kinezët e konsiderojnë këtë pemë të shenjtë, dhe djemtë dhe vajzat japoneze kanë përdorur prej kohësh gjethet e saj për të thënë fall.
E megjithatë gingko biloba dhe "të afërmit" e saj nuk janë pemët e para që u shfaqën në Tokë, nga ata "pionierë" nuk kanë mbijetuar deri më sot për një specie.
Pemët e para u shfaqën në planet edhe para shfaqjes së dinosaurëve - në fund të periudhës Devonian, rreth 360-365 milion vjet më parë. Mbetjet e një bime të tillë u gjetën për herë të parë në 1894 në jug të Donbass dhe u përshkruan nga paleobotanisti rus I. F. Schmalhausen. Pema më e vjetër u quajt Archeopteris, që do të thotë "fier antik", sepse gjethet e saj, lloji i së cilës njihet nga stampimet, i ngjanin kësaj bime. Studiuesit nuk ishin as në gjendje të kuptonin menjëherë që printimet e gjetheve dhe druri i ngurtësuar i përkasin të njëjtës bimë.
