Secila pjesë e trupit ka qëllimin e vet, përfshirë thonjtë. Ky është një nga mekanizmat mbrojtës të krijuar nga natyra. Nëse njerëzit do të humbnin thonjtë e tyre, kjo do t'i bënte gishtat e tyre të prekshëm nga të gjitha llojet e ndikimeve mekanike dhe kimike.
Thonjtë janë formacione të forta të indeve me brirë. Baza e gozhdës është e rrethuar me cuticle, qëllimi i saj është të krijojë një pengesë për depërtimin e pluhurit, papastërtisë, baktereve patogjene, duke çuar në procese inflamatore ose sëmundje kërpudhore. Thonjtë mund të priten, grisen, gërvishten. Ato mund të përdoren për të hapur valvola të vogla ose për të ngritur objekte të vogla. Ndonjëherë thonjtë përdoren për vetëmbrojtje. Edhe një gotë ujë është e vështirë të mbahet me gishta pa thonj, pasi kapja do të dobësohet. Pa thonjtë, është e pamundur të luash instrumente muzikorë ose të shkruash në një tastierë kompjuteri. Pa këto pllaka me brirë, edhe thirrja e një numri telefoni është mjaft problematike. Në kohët antike, thonjtë u përdorën për të përcaktuar statusin kulturor ose shoqëror të një personi - për shembull, mandarinat kineze kishin thonj të lakuar shumë të gjatë, të cilat tani janë një përbërës i rëndësishëm i pamjes së një personi. Isshtë e pamundur të imagjinohet një imazh i plotë femëror pa thonj të bukur, të shëndetshëm dhe të pastruar. Falë industrisë moderne të dizajnit të thonjve, duke përfshirë artin e thonjve, shpimet, zgjatimet, thonjtë janë bërë një zbukurim i pavarur. Disa njerëz kanë nevojë për thonj të gjatë për të punuar. Për shembull, punimi i xunkthit Aleutian, i famshëm për qëndrueshmërinë e tij, është i endur nga shiritat më të hollë të barit të veçantë. Dhe për të ndarë kërcellin e këtij bari, Aleutët rritin thonj shumë të gjatë. Përveç kësaj, pllaka gozhdë pasqyron gjendjen e shëndetit tonë. Ndryshimet në ngjyrë ose deformimi i thonjve shpesh janë shenjë e proceseve të dhimbshme në trup. Shfaqja e lezioneve mund të shkaktohet nga veprimi i faktorëve të mjedisit, infeksionit, sëmundjeve kronike, traumës, predispozicionit gjenetik. Vendet gjatësore në thonjtë tregojnë inflamacion ose reumatizëm, ato tërthore pasqyrojnë sëmundjet e organeve të brendshme ose mungesën e zinkut në trup. Thonjtë e fryrë tregojnë sëmundje të mushkërive ose bronkeve. Me qarkullim të pamjaftueshëm të gjakut, pllakat e thonjve marrin një nuancë kaltërosh. Thonjtë e verdhë tregojnë sëmundje të mëlçisë. Mungesa e kalciumit reflektohet nga njolla të bardha.
