Historia e maskës afrikane shkon më shumë se një mijëvjeçar. Dhe ajo nuk u shfaq për argëtim, siç mund t’i duket një personi modern. Secila maskë kishte kuptimin e vet, e cila shpjegon shumëllojshmërinë e gjerë të llojeve të tyre. Funksionet që duhej të kryente në jetën e fisit gjithashtu vareshin nga lloji i maskës.
Qëllimi i maskave
Sipas ideve të njeriut antik, bota ishte e banuar nga shpirtrat e paraardhësve të vdekur, bimëve, kafshëve. Ata ishin ata që sunduan jetën e njerëzve. Disa shpirtra ishin mbështetës të anëtarëve të fisit, të tjerët dërguan sëmundje, uri, luftëra dhe fenomene të tmerrshme natyrore. Të veshur me një maskë gjatë ritualit, valltarët, magjistarët ose udhëheqësit e fiseve komunikuan me shpirtrat, u përpoqën t'i qetësonin ata, t'i mashtronin dhe t'i hiqnin të gjitha shqetësimet nga fisi. Shfaqja e maskave afrikane mund t'u tregojë iniciuesve për statusin shoqëror të pronarit, për profesionin e tij dhe për shpirtrat që adhuron.
Artistët evropianë të fillimit të shekullit 20 vlerësuan dhe mblodhën maska afrikane. Si një mënyrë për të gjeometrizuar rrënjësisht imazhin e fytyrës njerëzore, maska afrikane ndikoi në formimin e Kubizmit.
Maskat e kafshëve të hyjnizuara konsiderohen si më të lashtat. Çdo klan, fis apo grup tjetër i njerëzve kishin mbrojtësin e tyre nga bota e jashtme. Këto mund të jenë kafshë, bimë ose pjesët e tyre, si dhe era, dielli, uji. Përmes totemit, në momentin e duhur, klani u lidh me paraardhësit shpirtëror. Maska, nga ana tjetër, ishte një ndërmjetës midis një personi dhe një sendi të hyjnizuar, të cilit ndonjëherë madje ishte e ndaluar ta prekësh ose ta shikosh.
Një herë në vit, fiset kryen një ceremoni inicimi. Kuptimi i tij ishte që adoleshentët ishin iniciuar në sekretet e jetës mashkullore dhe femërore të rritur. Djemve, për shembull, iu dha një emër i fshehtë dhe përgjegjësitë e adoleshentëve ndryshuan. Para ceremonisë, të rinjtë duhej të kalonin nëpër shumë teste. Vetë djemtë prenë një maskë për veten e tyre, në të cilën u duhej të kryenin një vallëzim ritual në një festival kushtuar ceremonisë. I riu zgjodhi vetë karakterin e vallëzimit dhe maskën.
Vendosja e një maske dhe luajtja e një roli është një përgjegjësi e madhe. Valltari i maskuar nuk kishte të drejtë të pengohej, të binte, të bënte një gabim, kjo mund të çonte në hakmarrje ndaj tij. Në fund të fundit, një person me maskë i jep një strehë të përkohshme shpirtit, prandaj ai vetë nuk është më një person i zakonshëm.
Karakteristikat e bërjes së maskave afrikane
Vetëm burrat kishin të drejtë të vendosnin dhe të prisnin maska. Vetë procesi i prodhimit të tyre ishte me një mister të madh, para kësaj ngjarje ishte e nevojshme të lexoje magji, të bëje sakrifica. Askush nuk duhej ta shihte punën e mjeshtrit, kështu që ai u largua nga fshati herët në mëngjes për në një vend të izoluar. Duke u kthyer vonë në mbrëmje, ai i dha mjetet dhe punën e papërfunduar kreut të fisit. Besohej se personi që bëri maskat ishte iniciuar në sekretet e një jete tjetër, kështu që jo shumë donin të komunikonin me të.
Maska ishte veshur më shpesh nga përfaqësuesit e fisnikërisë. Ajo i dhuroi një personi me pushtet dhe autoritet të padiskutueshëm, i dha atij fuqi të posaçme. Anëtarët e fisit adhuruan dhe iu bindën njeriut të maskuar pa kushte. Më shpesh, ajo kishte një pamje kërcënuese, një ngjyrë të veçantë dhe madhësi të madhe.
Kishte edhe maska të tilla që mbaheshin në shtëpitë e njerëzve të zakonshëm. Ato mund të përdoren për të komunikuar me shpirtin e një të afërmi të ndjerë, i cili dha këshilla në një situatë të vështirë, parashikoi të ardhmen. Maska të tilla kishin një pamje të qetë, sytë përshkruheshin si të mbyllur.
Maskat e magjistarëve ngjallën frikë mistike, pasi për shkak të veprimeve dhe paraqitjes së pronarit të maskës, të pranishmit hynë në një gjendje ekstazë.
Një nga maskat më të zakonshme suvenire afrikane përsërit formën e maskës kpeli, e cila është menduar për burrat e shoqërisë sekrete Lo (njerëzit Senufo), përshkruan fytyrën e të ndjerit dhe e ndihmon atë të gjejë një vend në botën e të vdekurve.
Sot, maskat afrikane nuk kanë më të njëjtën fuqi ndikimi tek njerëzit si ato më parë. Tani ato konsiderohen si vepra arti ose thjesht suvenire për turistët.
