Hëna është i vetmi satelit natyror i tokës. Në të njëjtën kohë, është sateliti planetar më i afërt me Diellin, sateliti i pestë më i madh planetar natyror i sistemit diellor dhe objekti i dytë më i ndritshëm (pas Diellit) në qiellin e tokës.
Distanca midis ndriçuesve dhe ndryshimeve të saj
Diametri i Hënës (3474 km) është pak më shumë se 1/4 i diametrit të Tokës. Kështu, Hëna ka shumë herë më pak masë dhe 6 herë gravitet më të fortë se Toka. Forca e gravitetit reciprok midis tyre bën që Hëna të lëvizë në një orbitë rreth tokës. Sateliti orbiton plotësisht planetin në 27, 3 ditë.
Distanca midis qendrave të Hënës dhe Tokës është 384 467 km, e cila është përafërsisht e barabartë me shumën e 30 diametrave të Tokës. Sidoqoftë, çdo vit, Hëna largohet nga planeti me gati 4 cm. Arsyeja për këtë është ulja e vazhdueshme e forcës së gravitetit midis trupave qiellorë, e cila ndodh për shkak të humbjes së energjisë në sistemin Tokë-Hënë.
Meqenëse Hëna është afër Tokës dhe ka një masë mjaft të madhe, bashkëveprimi gravitacional ndodh midis trupave qiellorë në formën e zbaticave dhe rrjedhave, të cilat ndodhin në bregdetin e oqeaneve, në trupa të ndryshëm të ujit dhe korës së tokës. Për shkak të tyre, fërkimi ndodh midis fundit dhe oqeaneve, mantelit dhe kores së tokës, gjë që shkakton humbjen e energjisë kinetike në sistemin Hënë-Tokë. Për të njëjtën arsye, çdo 120 vjet, dita e Tokës zgjatet me 0.001 sekonda.
Duke marrë parasysh distancën vjetore të Tokës nga sateliti i saj, mund të llogaritet që për një mijë vjet Hëna do të largohet nga planeti me rreth 40 metra.
Kërkime në këtë fushë
Njerëzit janë përpjekur të matin distancën nga Toka në Hënë që nga kohërat antike. Midis tyre ishte, për shembull, shkencëtari i lashtë grek Aristarku i Samosit. Ai ishte gabuar gati 20 herë në llogaritjet e tij, pasi që teknologjitë e atyre kohërave nuk lejonin saktësi të lartë.
Shkencëtarët ishin në gjendje të matnin distancën midis Tokës dhe Hënës me gabim minimal duke përdorur armë lazer. Kishte edhe përpjekje për ta bërë këtë duke përdorur fotone drite të reflektuara nga pasqyrat e rovers hënor, por ato përfunduan në dështim.
Fizikanti i Universitetit të San Diegos Tom Murphy donte të matte distancën në milimetrin më të afërt. Së bashku me një ekip kolegësh, ai dërgoi impulse lazer me 100 kuadrilionë fotone në reflektorët në Hënë. Në rastin më të mirë, vetëm njëri prej tyre u kthye, dhe shpesh teleskopi nuk mund të regjistronte as këtë. Supozohet se arsyeja e dështimit është në trajektoren e shtrembëruar përgjatë së cilës kthehen fotonet. Sipas Tom Murphy, arsyeja për sinjalin e kthimit të papërfillshëm është se pluhuri hënor mbulon prizmat e qelqit të reflektorëve.
